
[01/03/2011] News
LIVORNO. Un gruppo internazionale di ricercatori ha pubblicato sul Journal of Applied Ecology lo studio "Engineering a future for amphibians under climate change", Gli scienziati australiani, statunitensi, brasiliani ed ecuadoregni partono da tre punti fermi: «1. Le alterazioni clima globale nel XXI secolo rappresentano una grave minaccia per i sistemi biologici e sono necessarie azioni concrete per realizzare una risposta per le specie a rischio. 2. Abbiamo identificato azioni di gestione di tutto il mondo e in diverse discipline che sono applicabili per ridurre al minimo la perdita di biodiversità degli anfibi causate dai cambiamenti climatici. Le azioni sono state raggruppate in tre aree tematiche di intervento: (i) installazione di rifugi e di microhabitat microclima, (ii) miglioramento e ripristino dei siti di riproduzione (iii) manipolazione degli idroperiodi nei siti di riproduzione. 3. Sintesi e applicazioni. Attualmente ci sono poche azioni di gestione significativo delle minacce tangibili e dell'impatto pervasivo dei cambiamenti climatici sugli anfibi. Una miriade di azioni utili, ma scarsamente testate, potrebbero potenzialmente essere inserite in piani di gestione regionali o locali, programmi e attività per gli anfibi. Gli esempi includono: installazione di spruzzatori per l'irrigazione per manipolare il potenziale idrico nei potenziali siti riproduttivi, il mantenimento e l'integrazione dei ripari naturali e artificiali (ad esempio, tane e coperture) per ridurre il disseccamento e lo stress termico, manipolazione di una copertura sopra gli stagni per ridurre la temperatura dell'acqua e la creazione di diversi habitat idrogeologici e di aree umide in grado di sostenere lo sviluppo larvale in un regime di precipitazioni variabili. Incoraggiamo ricercatori e manager a progettare, testare e mettere in atto le nuove iniziative per rispondere a questa crisi emergente».
Le rane e gli anfibi in genere sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti di habitat e delle temperature, soprattutto le molte specie che hanno un areale limitato e che sono legate ad habitat ristretti.
Il capo della ricerca, Luke Shoo, della School of biological sciences dell'università australiana del Queensland, ha spiegato a Bbc News Science and environment. Che «Una delle questioni ha dominato la ricerca è certamente quanto gli impatti siano interessati dal cambiamento climatico. Penso che stiamo arrivando a una fase in cui molti manager e ricercatori chiedono una sorta di soluzione. Quello che abbiamo cercato di fare è di riunire un intero gruppo di persone e metterle insieme a pensare sulle possibili opzioni. Lo studio ha individuato una serie di potenziali interventi di gestione utili. Ma finora molti di questi sono stati scarsamente testati, e potrebbero essere lavori costosi o solo in piccole aree o in situazioni specifiche».
Una delle soluzioni possibili è quella di creare "micro-habitat shelters", attività che potrebbero coinvolgere gli operatori del settore forestale, utilizzando cataste di legno morto, piuttosto che ripulire un'intera area, in modo da offrire protezione agli anfibi dal possibile disseccamento o dallo stress delle temperature.
«Alla fine abbiamo popolazioni forti - ha spiegato Shoo alla Bbc - C'è stato un precedente per questo tipo di intervento di salvaguardia. Per esempio, al fine di incentivare popolazioni di rettili sane, gli scienziati sono andati in aree incolte e hanno ridotto la copertura per consentire a maggior calore del sole di raggiungere il suolo. Essenzialmente, faremo questo al contrario. Andremo a fare una copertura e ridurremo l'esposizione al fine di proteggere gli anfibi. Gli anfibi hanno un'educazione dura: hanno a che fare con fasi della vita acquatiche e hanno anche una fase terrestre da adulti. Quindi hanno bisogno di un ambiente in cui sia possibile avere le uova e i girini, poi devono avere un ambiente che permetta loro di sopravvivere fisiologicamente come adulti».
La fase successiva del progetto era quella di mettere alla prova le idee del team internazionale di ricercatori: vedere i risultati pratici e teorici del lavoro e farsi un'idea dei costi e soprattutto se sia possibile applicare queste tecniche e queste pratiche ad un livello più alto e su aree più vaste. Il team sta anche cercando di realizzare un portale web che consenta ai ricercatori di presentare esempi e studi di percorsi di salvaguardia e gli esiti dei test eseguiti sul campo. «Saremo così in grado di dare un'idea migliore del nostro lavoro - conclude Shoo - e speriamo di farlo abbastanza rapidamente».