[26/09/2011] News
Gli uccelli tessitori mascherati africani imparano a costruire il nido. Un colpo alla teoria dell'istinto
Comunemente si pensa che per gli uccelli la costruzione del nido sia una cosa istintiva, una cosa innata che sanno fare fin dalla nascita, ma una nuova ricerca pubblicata da " Behavioural Processes" e finanziata dal Leverhume Trust, rivela che in realtà gli uccelli i nidi apprendono a costruirli e a migliorarli, soprattutto quelli che realizzano i "modelli" più complessi.
Almeno per quanto riguarda il tessitore mascherato africano (Ploceus velatus - nella foto) che ha studiato un team di ricercatori delle università di Edinburgo, St Andrews e Glasgow insieme ai loro colleghi del Botswana, dimostrando che gli uccelli usano l'esperienza per perfezionare la costruzione dei loro nidi e fare, ad ogni nidificazione, meno errori.
I ricercatori hanno scelto questo variopinto uccello dell'Africa australe perché costruisce nidi molto complessi, il che è potenzialmente un segno di intelligenza, e ne hanno osservato decine durante la stagione riproduttiva, permettendo al team di controllare le differenze nei nidi costruiti dagli uccelli.
I ricercatori per tre mesi hanno filmato in Botswana i maschi di tessitore mascherato africano, una specie che costruisce elaborati nidi di erba, ed hanno osservato che la loro tecnica varia da un nido all'altro e che alcuni esemplari costruiscono i loro nidi da desta a sinistra, mentre altri da sinistra a destra. Poi gli scienziatoio hanno notato che gli uccelli che costruivano meglio i loro nidi abbandonavano meno spesso i fili d'erba.
Patrick Walsh, della School of Biological Sciences dell'Università di Edimburgo, che ha partecipato alla ricerca, spiega «Se gli uccelli costruissero i loro nidi secondo un modello genetico, ci si aspetterebbe che tutti gli uccelli nidificassero nello stesso modo ogni volta. Tuttavia questo non era il caso. I tessitori mascherati africani meridionali mostrato forti variazioni nel loro approccio, rivelando un chiaro ruolo dell'esperienza. Anche per gli uccelli, la pratica rende perfetti».
Walsh però avverte che «La ricerca non significa necessariamente che tutti gli uccelli utilizzanol'esperienza per costruire i nidi». In un'intervista al Mail online ha detto che «E' un po' presto per pensare che tutta la nidificazione degli uccelli richiede una certa esperienza, in quanto i nidi degli uccelli variano un bel po' tra le specie. Ad esempio i nidi dei gabbiani sono giusto lievi depressioni fatte nella terra o nella sabbia. Quindi ci può essere meno possibilità che l'esperienza in questi casi giochi un ruolo. Tuttavia, questa è una sfida definitiva all'ipotesi che tutti i nidi costruiti dagli uccelli siano realizzati solo per istinto».