[04/10/2011] News
Chevron: energia solare per estrarre greggio pesante in California
La multinazionale petrolifera Usa Chevron ha iniziato l'estrazione di petrolio utilizzando energia solare. La Chevron Technology Ventures, una divisione di Chevron Usa che individua e valuta le energie emergenti, ha avviato ieri a Coalinga, in California un progetto pilota realizzato dalla BrightSource Energy che utilizza 7.600 specchi per riscaldare l'acqua e trasformarla in vapore che viene pompato nei campi petroliferi e iniettato nel sottosuolo per permettere al greggio di risalire in superficie. Si tratta del più grande progetto di questo genere al mondo. La BrightSource Energy è specializzata nella produzione di sistemi solari termici. Il campo petrolifero di Coalinga è uno dei più vecchi dell'intera Anerica, il suo sfruttamento è iniziato nel 1890 e il suo greggio pesante non scorre facilmente ed è più difficile da estrarre delle qualità di greggio più leggere.
Il metodo non è nuovo: è già stato utilizzato nei campi petroliferi californiani della San Joaquin Valley, ma in quel caso l'acqua viene riscaldata dal gas naturale. E qui viene il vero e proprio corto-circuito energetico, la Chevron che fa parte di quelle multinazionali che dicono che non esistono alternative percorribili economicamente ai combustibili fossili e, anche se non ha voluto rivelare il costo dell'impianto di Coalinga, scrive che «L'utilizzo dei sistemi solari può rendere questi processi tecnici molto meno onerosi»
Desmond King, presidente della Chevron Technology Ventures ha detto: «Attraverso questa manifestazione, vogliamo determinare la possibilità di utilizzare l'energia solare per il recupero degli idrocarburi. "Questa tecnologia ha il potenziale per aumentare le "gas-powered steam generation" e può fornire una risorsa aggiuntiva nelle aree del mondo dove il gas naturale è costoso o non immediatamente disponibile»
Bruce Johnson, vice presidente della Chevron's San Joaquin Valley business unit, sottolinea che «La nostra regione ha una lunga storia di introduzione di tecnologie innovative. Il lavoro che stiamo facendo a Coalinga continua questa tradizione, il che ci permette di esaminare una nuova tecnologia che potrebbe avere implicazioni significative per la produzione di greggio pesante».