[08/03/2012] News
Urbanizzazione: le fabbriche di mattoni del Pakistan inquinano i raccolti
Danneggiati i frutteti. Le rese del frumento potrebbero calare del 25%
Environmental Pollution pubblica lo studio "Hydrogen fluoride damage to vegetation from peri-urban brick kilns in Asia: A growing but unrecognised problem?" nel quale un team di ricercatori Pakistani, britannici ed olandesi sottolineano che «La rapida urbanizzazione di molte città nel sud e nel sud-est asiatico ha aumentato la domanda di mattoni, che sono tipicamente forniti da fabbriche nelle zone periurbane». Lo studio riporta «I danni visibili sulle foglie di alberi di mango, albicocchi e prugni nelle vicinanze delle tradizionali fornaci per la produzione di mattoni a Peshawar, Pakistan. I visibili sintomi di danni, le concentrazioni di fluoruro di idrogeno nell'aria, e concentrazioni fogliari di fluoro sono tutti maggiori in prossimità delle fornaci che nei siti più distanti, indicando che le emissioni di fluoruro dalle fornaci sono la causa principale di danni».
I ricercatori hanno anche intervistato i contadini locali che hanno confermato il significativo impatto di questi danni sui loro mezzi di sussistenza. Lo studio sottolinea che «Fornaci scarsamente regolamentate che si trovano spesso vicino a importanti aree agricole periurbane, suggeriamo che questo potrebbe essere un problema ambientale in crescita, ma non riconosciuto, nelle regioni dell'Asia, dove il controllo delle emissioni nelle fabbriche di mattoni non è stato migliorato».
A Peshawar, una grande città del Pakistan settentrionale, ci sono 450 fabbriche di mattoni e il fluoruro di idrogeno viene emesso anche da fabbriche di fertilizzanti, alluminio, ceramica e fosfati e lo studio dice che, nonostante il forte potenziale di danneggiamento prodotto delle emissioni alle colture, «l'impatto di queste fabbriche di mattoni sulla produzione agricola e il sostentamento degli agricoltori in Asia è poco conosciuto». Le foglie degli alberi da frutta sono "bruciate" e il livelli di fluoro e zolfo nelle foglie di albicocchi, susini e mango sono molto alti, soprattutto nelle vicinanze delle fabbriche di mattoni.
Hamidullah Shah, capo del dipartimento di chimica agraria dell'università dell'agricoltura di Peshawar, che ha fatto parte del team di ricerca, ha detto a "SciDev.Net" che «I danni causati dal fluoruro di idrogeno sono marginali in inverno, ma peggiorano come il tempo diventa più caldo». Secondo Nauman Muhammad Ahmad, un collega di Shah, ha detto che «Il fluoruro di idrogeno è in grado di distruggere il 40 - 60% delle rese degli alberi. I gas inquinanti penetrano nelle foglie attraverso piccole aperture chiamate stomi e danneggiano le cellule, dando ai frutti un aspetto "spremuto". Una volta i dintorni di Peshawar erano l'ideale per l'agricoltura, ma, ora con la presenza di 450 fabbriche di mattoni, la storia è completamente diversa»,
Pervaiz Amir, un economista agrario dell'Asianic agro-development institute di Lahore, sottolinea un altro aspetto ancora più globale: «Le fabbriche di mattoni stanno contribuendo alle "brown clouds" ed allo smog che sono crescenti in tutto il Pakistan a causa della rapida industrializzazione. Le rese del frumento erano già in declino a causa dei cambiamenti dell'ambiente e potrebbero diminuire ulteriormente del 20 - 25% nel 2012, riducendo il reddito procapite e la ricchezza nazionale».