[20/09/2012] News
Scoperto a Panama il serpente mangia-lumache "No alla miniera"
Le miniere minacciano il paradiso della bidiversità dei monti Tabasará e le comunità indigene Ngobe
Di solito gli scienziati danno alle nuove specie che "scoprono" il nome di qualche celebrità scientifica, ma i ricercatori che hanno scoperto una nuove specie di serpente a Panama hanno deciso di battezzarlo Sibon noalamina, "no alla miniera" in spagnolo. Gli scienziati sperano che questo insolito nome affibbiato al "nuovo" serpente multicolore attiri l'attenzione del mondo sulle miniere e la deforestazione che stanno distruggendo gli habitat delle remote montagne panamensi di Tabasará.
"No alla miniera" è lo slogan che le comunità indigene Ngöbe che vivono nella vivono nella Serranía de Tabasará scandiscono nelle loro proteste contro le industrie minerarie che vogliono sfruttare il loro territorio, in particolare intorno a Cerro Colorado. I ricercatori spiegano su Zootaxa che «il nome specifico è riportato come riconoscimento e sostegno della lotta dei Ngobe per proteggere il loro territorio e l'ambiente, che ospita la nuova specie qui descritta e molte altre, dagli interventi distruttivi per il profitto».
Il magnifico serpente scoperto nelle foreste pluviali montane della regione, lungo 21 pollici, si nutre di lumahe, altri molluschi, lombrichi ed uova di anfibi. Anche se assomiglia molto ad un'altra specie di serpente mangia-lumache, il Sibon noalamina ha caratteristiche fisiche che lo rendono una specie distinta. Ma gli alti tassi di deforestazione e la minaccia della concessione di licenze per realizzare miniere di rame nella regione mettono questo serpente appena scoperto a rischio di estinzione. Gli scopritori credono che la specie viva solo nelle montagne Tabasará e sottolineano che «Il serpente mangia-lumache no alla miniera non è l'unica specie a rischio. Anche se in questa catena montuosa è stato svolto relativamente poco lavoro sul campo, almeno cinque rettili e due rane sono attualmente ritenuti endemici delle montagne Tabasará. Inoltre, la regione e il rifugio di popolazioni superstiti di varie specie minacciate di anfibi, alcune delle quali non sono stati rilevati altrove, nella bassa America Centrale, dopo lo scoppio della chitridiomicosi», la malattia fungina che ha decimato le popolazioni di anfibi in tutta l'America centrale, spingendo un numero di specie verso l'estinzione.
I monti Tabasará sono sotto forte pressione: dagli anni '90 più di un quinto delle foreste della regione sono andate perse e solo una piccola area è attualmente protetta. Il leader del gruppo di ricerca, Sebastien Lotzkat, del Senckenberg research institute, conclude: «Senza la creazione di aree protette e lo sviluppo di alternative sostenibili su larga scala delle foreste, questi ecosistemi unici spariranno nel prossimo futuro e con loro , il simpatico colubride, i suoi compagni che nuotano e gracidano e le condizioni di vita della popolazione indigena».