45.000 specie marine sono a rischio estinzione. Un nuovo quadro globale

I più vulnerabili sono molluschi, coralli, echinodermi e i pesci volanti

[18 Febbraio 2022]

Lo studio “A trait-based framework for assessing the vulnerability of marine species to human impacts”, pubblicato  su Ecosphere da un team internazionale di ricercatori presenta  «Un quadro per l’identificazione delle specie marine più vulnerabili che stimolerà la conservazione globale e gli sforzi politici contro il cambiamento climatico antropogenico». I ricercatori dell’Università del Queensland e il team di esperti marini globali che li ha affiancati hanno sviluppato il quadro esaminando la letteratura sulla biologia marina e classificando un’ampia gamma di minacce – dal cambiamento climatico, all’inquinamento, alla pesca – affrontate da oltre 45.000 specie.

La principale autrice dello studio, Nathalie Butt  della School of Earth and Environmental Sciences e del Centre for Biodiversity and Conservation Science dell’università del Queensland – St. Lucia, spiega che «La ricerca ha rivelato le specie più minacciate da tutte le minacce: I molluschi, i coralli e gli echinodermi – creature dure o spinose come i ricci di mare – stanno davvero subendo il maggiore impatto nei nostri oceani, affrontando una vasta gamma di minacce. Sono colpiti dalla pesca e dalle catture accessorie, dall’inquinamento e dal cambiamento climatico. I coralli Flowerpot – una forma di corallo incredibilmente fragile ma sorprendente che si trova negli oceani Pacifico e Indiano e nel Golfo Persico – è un gruppo di specie particolarmente colpito dai fattori di stress legati ai cambiamenti climatici, come l’acidificazione degli oceani. Abbiamo anche scoperto che le stelle marine, le lumache di mare e i pesci volanti sono sempre più vulnerabili ai fattori di stress legati ai cambiamenti climatici, che possono essere trovati tutti negli oceani di tutto il mondo. I pesci specchio sono piuttosto vulnerabili agli effetti dell’inquinamento, compreso l’inquinamento organico, inorganico e nutritivo, il che è stata una vera sorpresa, poiché vivono a una gamma di profondità, compreso il mare profondo, il che dimostra fino a che punto si stanno diffondendo gli effetti dell’inquinamento».

La  Butt ha sottolineato che «Il tasso di accelerazione del cambiamento ambientale è stato un fattore motivante per lo sviluppo del quadro. L’ambiente sta cambiando così rapidamente a causa delle azioni umane e dobbiamo utilizzare tutte le informazioni disponibili per aiutarci a valutare quali animali sono a rischio e perché, e per aiutare a sviluppare i modi più appropriati per proteggerli e gestirli: ecco perché questo quadro è utile. Questo quadro è unico in quanto utilizza le caratteristiche o i tratti biologici delle specie marine per valutare la loro vulnerabilità a specifici fattori di stress o minacce con il maggiore impatto potenziale, come l’inquinamento, la pesca e, naturalmente, i cambiamenti climatici».

Secondo un’altra autrice dello studio, Carissa Klein, anche lei dell’università del Queensland – St. Lucia, «Queste informazioni consentiranno agli utenti di prendere decisioni più informate su come allocare e dare priorità alle loro risorse per proteggere le specie più vulnerabili del mondo. I conservazionisti possono utilizzare il quadro per dare priorità alle risorse per la protezione e per determinare quali azioni di gestione proteggerebbero meglio particolari specie o gruppi di specie e dove. Abbiamo valutato tutte le specie e tutte le minacce che conosciamo ora in tutto il pianeta. La cosa eccitante è che abbiamo costruito la struttura in modo da poter ospitare nuove informazioni, che si tratti di nuove specie o informazioni su processi minacciosi. Questo significa che questo  lavoro può essere applicato anche in luoghi particolari per proteggere l’oceano, utilizzando informazioni più dettagliate sulle specie e le loro minacce, in quel luogo».