State of the global climate 2020: peggiorati gli indicatori e gli impatti del cambiamento climatico (VIDEO)

Il 2020 è stato uno dei tre anni più caldi mai registrati, nonostante il raffreddamento di La Niña. Il doppio shock delle condizioni meteorologiche estreme e del Covid-19

[20 Aprile 2021]

Il nuovo “State of the Global Climate 2020”, pubblicato dalla World meteorological organization (Wmo)  e da un’ampia rete di partner, documenta gli indicatori del sistema climatico, comprese le concentrazioni di gas serra, l’aumento delle temperature terrestri e oceaniche, l’innalzamento del livello del mare, lo scioglimento dei ghiacci e il ritiro dei ghiacciai e le condizioni meteorologiche estreme. Sottolinea inoltre gli impatti sullo sviluppo socioeconomico, la migrazione e lo sfollamento, la sicurezza alimentare e gli ecosistemi terrestri e marini e ne emerge che «Nel 2020, le condizioni meteorologiche estreme e il Covid-19 hanno rappresentato un doppio shock per milioni di persone nel 2020». Tuttavia, il rallentamento economico legato alla pandemia non ha mitigato i fattori  del cambiamento climatico, i cui impatti sono invece accelerati.

Nonostante ci sia stato un evento rinfrescante de La Niña, il 2020 è stato uno dei tre anni più caldi mai registrati con una temperatura media globale di circa 1,2° Celsius al di sopra del livello preindustriale (1850-1900). I 6 anni dal 2015 sono stati i più caldi mai registrati. Il 2011-2020 è stato il decennio più caldo mai registrato.

La Wmo sottolinea che «Nel 2020, il Covid-19 ha aggiunto una nuova e sgradita dimensione ai pericoli meteorologici, climatici e legati all’acqua, con impatti combinati di ampio respiro sulla salute e il benessere umani. Le restrizioni alla mobilità, le recessioni economiche e i blocchi nel settore agricolo hanno esacerbato gli effetti di eventi meteorologici e climatici estremi lungo l’intera catena di approvvigionamento alimentare, aumentando i livelli di insicurezza alimentare e rallentando la fornitura di assistenza umanitaria. La pandemia ha anche interrotto le osservazioni meteorologiche e complicato gli sforzi di riduzione del rischio di catastrofi. Il rapporto illustra come il cambiamento climatico rappresenti un rischio per il raggiungimento di molti degli obiettivi di sviluppo sostenibile, attraverso una cascata di eventi a catena correlati. Questi possono contribuire a rafforzare o peggiorare le disuguaglianze esistenti. Inoltre, esiste il potenziale per circuiti di feedback che minacciano di perpetuare il circolo vizioso del cambiamento climatico».

Ecco un riepilogo del 2020 secondo i diversi indicatori climatici:

Aggiorna una versione provvisoria rilasciata a dicembre 2020 ed è accompagnata da una story map sugli indicatori climatici globali.

Gas serra – Le concentrazioni dei principali gas serra hanno continuato ad aumentare nel 2019 e nel 2020. Le frazioni molari medie globali di anidride carbonica (CO2) hanno già superato 410 parti per milione (ppm) e il rapporto evidenzia che «Se la concentrazione di CO2 segue lo stesso modello degli anni precedenti, nel 2021potrebbe raggiungere o superare le 414 ppm». Secondo l’United Nation environment programme, il rallentamento economico ha temporaneamente depresso le nuove emissioni di gas serra, ma non ha avuto un impatto percettibile sulle concentrazioni atmosferiche.

L’oceano. L’oceano assorbe circa il 23% delle emissioni annuali di CO2 di origine antropica dall’atmosfera e funge da cuscinetto contro i cambiamenti climatici. Tuttavia, la CO2 reagisce con l’acqua di mare, abbassandone il pH e portando all’acidificazione degli oceani. Questo a sua volta riduce la sua capacità di assorbire CO2 dall’atmosfera. Secondo l’Intergovernmental Oceanographic Commission dell’Unesco, «L’acidificazione e la deossigenazione degli oceani sono continuate, influenzando gli ecosistemi, la vita marina e la pesca». L’oceano assorbe anche più del 90% del calore in eccesso dalle attività umane. Il 2019 ha visto il più alto contenuto di calore dell’oceano mai registrato e questa tendenza è probabilmente continuata nel 2020. secondo il Copernicus Marine Service dell’Ue, «Il tasso di riscaldamento degli oceani nell’ultimo decennio è stato superiore alla media a lungo termine, indicando un continuo assorbimento di calore intrappolato dai gas serra». Nel 2020, oltre l’80% della superficie oceanica ha subito almeno un’ondata di caldo  marino. La percentuale dell’oceano che ha subito ondate di caldo marine “forti” (45%) è stata maggiore di quella che ha subito ondate di caldo marine “moderate” (28%). Il livello medio globale del mare è aumentato rispetto ai dati satellitari che vengono raccolti dal 1993. La Wmo dice che «Recentemente è aumentato a un ritmo più elevato, in parte a causa dell’aumentato scioglimento delle calotte glaciali in Groenlandia e in Antartide. Un piccolo calo del livello medio globale del mare nell’estate del 2020 è stato probabilmente associato allo sviluppo delle condizioni di La Niña». Nel complesso, nel 2020 il livello medio globale del mare ha continuato ad aumentare.

La criosfera. Dalla metà degli anni ’80, le temperature dell’aria superficiale artica si sono riscaldate almeno due volte più velocemente della media globale. Questo ha potenzialmente grandi implicazioni non solo per gli ecosistemi artici, ma anche per il clima globale attraverso vari feedback come lo scongelamento del permafrost che rilascia metano nell’atmosfera. L’estensione minima del ghiaccio marino artico del 2020 dopo lo scioglimento estivo è stata di 3,74 milioni di km2, segnando il secondo record di riduzione a meno di 4 milioni di km2. Nei mesi di luglio e ottobre sono stati osservati livelli record minimi di ghiaccio marino. Le alte temperature record a nord del Circolo Polare Artico in Siberia hanno innescato un’accelerazione dello scioglimento del ghiaccio marino nella Siberia orientale e nel mare di Laptev, che ha visto un’ondata di caldo marino prolungato. Il ritiro del ghiaccio marino durante l’estate 2020 nel mare di Laptev è stato il primo osservato nell’era dei satelliti. La calotta glaciale della Groenlandia ha continuato a perdere massa. Sebbene il bilancio di massa superficiale fosse vicino alla media a lungo termine, la perdita di ghiaccio a causa del distacco di un iceberg era al limite massimo del record satellitare quarantennale. In totale, tra settembre 2019 e agosto 2020, dalla calotta glaciale della Groenlandia sono state perse circa 152 Gt di ghiaccio. L’estensione del ghiaccio marino antartico è rimasta vicina alla media a lungo termine. Tuttavia, la calotta glaciale antartica ha mostrato una forte tendenza alla perdita di massa dalla fine degli anni ’90. Questa tendenza ha accelerato intorno al 2005 e attualmente l’Antartide perde circa 175 – 225 Gt all’anno, a causa dell’aumento delle portate dei principali ghiacciai nell’Antartide occidentale e nella penisola antartica. Una perdita di 200 Gt di ghiaccio all’anno corrisponde a circa il doppio dello scarico annuale del fiume Reno in Europa.

Inondazioni e siccità. Nel 2020 si sono verificate forti piogge e vaste inondazioni su gran parte dell’Africa e dell’Asia. Forti piogge e inondazioni hanno colpito gran parte del Sahel e del Grande Corno d’Africa, innescando un’infestazione di locuste del deserto. Anche il subcontinente indiano e le aree limitrofe, la Cina, la Repubblica di Corea e il Giappone e parti del sud-est asiatico hanno ricevuto precipitazioni eccezionalmente elevate in vari periodi dell’anno. Nel 2020, una grave siccità ha colpito molte parti dell’interno del Sud America, con le aree più colpite dall’Argentina settentrionale, dal Paraguay e dalle aree di confine occidentale del Brasile. Le perdite agricole stimate erano vicine ai 3 miliardi di dollari in Brasile, con ulteriori perdite in Argentina, Uruguay e Paraguay. La siccità a lungo termine ha continuato a persistere in alcune parti dell’Africa meridionale, in particolare nelle province del Capo settentrionale e orientale del Sud Africa, sebbene le piogge invernali abbiano contribuito alla continua ripresa dalla situazione di siccità estrema che ha raggiunto il picco nel 2018.

Caldo e incendi. In una vasta regione dell’Artico siberiano, le temperature nel 2020 sono state di oltre 3° C sopra la media, con una temperatura record di 38° C nella città di Verkhoyansk. Questo è stato accompagnato da incendi prolungati e diffusi. Negli Stati Uniti, fine estate e in autunno si sono verificati i più grandi incendi mai registrati. La siccità diffusa ha contribuito agli incendi e da luglio a settembre sono stati i periodi più caldi e secchi mai registrati per il sud-ovest. La Death Valley in California ha raggiunto i 54,4° C il 16 agosto, la temperatura più alta conosciuta al mondo almeno negli ultimi 80 anni. Nei Caraibi, ad aprile e settembre si sono verificate grandi ondate di caldo. Cuba il 12 aprile ha visto un nuovo record nazionale di temperatura di 39,7° C. Un ulteriore caldo estremo a settembre ha visto record nazionali o territoriali stabiliti per Dominica, Grenada e Porto Rico. All’inizio del 2020, l’Australia ha battuto i record di caldo, inclusa la temperatura più alta osservata in un’area metropolitana australiana, nella parte occidentale di Sydney, quando Penrith ha raggiunto i 48,9° C. L’estate è stata molto calda in alcune parti dell’Asia orientale. il 17 agosto, Hamamatsu (41,1° C) ha eguagliato il record nazionale del Giappone. D<Drante l’estate 2020, l’Europa ha sperimentato siccità e ondate di caldo, anche se generalmente non sono state così intense nel 2018 e nel 2019. Nel Mediterraneo orientale i record di tutti i tempi sono stati  stabiliti a Gerusalemme (42,7° C) ed Eilat (48,9° C) il 4 settembre dopo un’ondata di caldo di fine luglio in Medio Oriente nella quale l’aeroporto del Kuwait ha raggiunto i 52,1° C e Baghdad i 51,8° C.

Cicloni tropicali. Con 30 tempeste denominate, la stagione degli uragani 2020 del Nord Atlantico ha registrato il maggior numero di tempeste denominate. Ci sono stati un record di 12 approdi negli Stati Uniti d’America, battendo il precedente record di 9. L’uragano Laura ha raggiunto l’intensità di categoria 4 ed è atterrato il 27 agosto nella Louisiana occidentale, provocando danni ingenti e perdite economiche per 19 miliardi di dollari. Nella sua fase di sviluppo, Laura è stata anche associata a ingenti danni causati dalle inondazioni ad Haiti e nella Repubblica Dominicana. L’ultima tempesta della stagione, Iota, è stata anche la più intensa, raggiungendo la categoria 5 prima dello sbarco in Centro America. Il ciclone Amphan, atterrato il 20 maggio vicino al confine tra India e Bangladesh, è stato il ciclone tropicale più costoso mai registrato per l’Oceano Indiano settentrionale, con perdite economiche segnalate in India per circa 14 miliardi di dollari. Il ciclone tropicale più forte della stagione è stato il tifone Goni (Rolly). Ha attraversato le Filippine settentrionali il primo novembre con una velocità media del vento di 220 km/h (o superiore) al suo approdo iniziale, rendendolo uno degli approdi più intensi mai registrati. Il 6 aprile, il ciclone tropicale Harold ha avuto impatti significativi nelle isole settentrionali di Vanuatu, colpendo circa il 65% della popolazione e provocando danni anche nelle Fiji, Tonga e Isole Salomone. All’inizio di ottobre, la tempesta Alex ha portato venti estremi nella Francia occidentale con raffiche fino a 186 km/h, mentre forti piogge si sono estese su una vasta area. Il 3 ottobre è stata la giornata media più piovosa  mai registrata per il Regno Unito con una media nazionale di 31,7 mm, mentre precipitazioni estreme si sono verificate vicino alla costa mediterranea su entrambi i lati del confine Francia-Italia, con un totale in 24 ore superiore a 500 mm in Italia e Francia. Altre forti tempeste includono una grandinata a Calgary (Canada) il 13 giugno, con danni assicurati superiori a 1 miliardo di dollari e una grandinata a Tripoli (Libia) il 27 ottobre, con chicchi di grandine fino a 20 cm, accompagnati da condizioni insolitamente fredde.

Impatti del Covid-19. Secondo la Federazione internazionale delle società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa. «Nel 2020, più di 50 milioni di persone sono state doppiamente colpite da disastri legati al clima (inondazioni, siccità e tempeste) e dalla pandemia di Covid-19. Ciò ha peggiorato l’insicurezza alimentare e ha aggiunto un altro livello di rischio alle operazioni di evacuazione, recupero e soccorso legate a eventi ad alto impatto».  Il ciclone Harold, che ha colpito le Fiji, le Isole Salomone, Tonga e Vanuatu ed è stato una delle tempeste più forti mai registrate nel Pacifico meridionale, ha provocato circa 99.500 sfollati. A causa dei lockdown e delle quarantene per il Covid-19, le operazioni di risposta e recupero sono state ostacolate portando a ritardi nella fornitura di attrezzature e assistenza. Nelle Filippine, sebbene oltre 180.000 persone siano state evacuate preventivamente prima del ciclone tropicale Vongfong (Ambo) a metà maggio, la necessità di misure di allontanamento sociale ha significato che i residenti non potevano essere trasportati in gran numero e che i centri di evacuazione potevano essere utilizzati solo per metà capacità. Nell’America centrale settentrionale, circa 5,3 milioni di persone hanno avuto bisogno di assistenza umanitaria, compresi 560.000 sfollati interni di prima dell’inizio della pandemia. Le risposte agli uragani Eta e Iota si sono quindi verificate in un contesto di vulnerabilità complesse e interconnesse.

Insicurezza alimentare. Dopo decenni di declino, l’aumento dell’insicurezza alimentare dal 2014 è guidato dai conflitti e dal rallentamento economico ma anche dalla variabilità climatica e da venti meteorologici estremi. Nel 2019, quasi 690 milioni di persone, ovvero il 9% della popolazione mondiale, erano denutrite e circa 750 milioni, o quasi il 10%, sono state esposte a gravi livelli di insicurezza alimentare. Secondo Fao e WFP, tra il 2008 e il 2018, le conseguenze dei disastri sono costate ai settori agricoli delle economie dei Paesi in via di sviluppo oltre 108 miliardi di dollari in raccolti danneggiati o persi e produzione di bestiame. Il numero di persone classificate in condizioni di crisi, emergenza e carestia è aumentato a quasi 135 milioni di persone in 55 paesi nel 2019, Gli effetti della pandemia di Covid-19 hanno paralizzato i sistemi agricoli e alimentari, invertendo le traiettorie di sviluppo e arrestando la crescita economica. Nel 2020, la pandemia ha colpito direttamente l’offerta e la domanda alimentare, con interruzioni nelle catene di approvvigionamento locali, nazionali e globali, compromettendo l’accesso ai fertilizzanti, alle risorse e ai servizi alle aziende agricole necessari per sostenere la produttività agricola e garantire la sicurezza alimentare. La Fao avverte che «Come risultato delle restrizioni ai movimenti aggravate dai disastri legati al clima, sono state poste sfide significative per la gestione dell’insicurezza alimentare in tutto il mondo».

Sfollati e profughi interni. Secondo l’Internal Displacement Monitoring Centre. nell’ultimo decennio (2010–2019), gli eventi meteorologici hanno innescato in media 23,1 milioni di sfollamenti di persone ogni anno, la maggior parte dei quali all’interno dei confini nazionali. Durante la prima metà del 2020 sono stati registrati circa 9,8 milioni di spostamenti, in gran parte dovuti a pericoli e disastri idrometeorologici, concentrati principalmente nell’Asia meridionale e sud-orientale e nel Corno d’Africa. Si prevede che gli eventi nella seconda metà dell’anno, inclusi gli spostamenti legati alle inondazioni nella regione del Sahel, l’attiva stagione degli uragani nell’Atlantico e gli impatti dei tifoni nel sud-est asiatico, porteranno il totale dell’anno vicino alla media del decennio. L’International Organization for Migration e l’United Nations Commissioner for Refugees fanno notare che «Molte situazioni di sfollamento innescate da eventi idrometeorologici si sono prolungate o protratte per le persone che non sono in grado di tornare alle loro case precedenti o senza opzioni per integrarsi localmente o stabilirsi altrove. Possono anche essere soggetti a spostamenti ripetuti e frequenti, lasciando poco tempo per il recupero tra un evento e l’altro».

Lezioni e opportunità per migliorare l’azione climatica. Secondo il Fondo monetario internazionale, «Mentre l’attuale recessione globale causata dalla pandemia di Covid-19 può rendere difficile attuare le politiche necessarie per la mitigazione, presenta anche opportunità per impostare l’economia su un percorso più verde, stimolando gli investimenti in infrastrutture pubbliche verdi e resilienti, sostenendo così il PIL e l’occupazione durante la fase di ripresa. Le politiche di adattamento volte a migliorare la resilienza ai cambiamenti climatici, come investire in infrastrutture a prova di disastro e in sistemi di allerta precoce, condivisione del rischio attraverso i mercati finanziari e lo sviluppo di reti di sicurezza sociale, possono limitare l’impatto degli shock legati alle condizioni meteorologiche e aiutare il l’economia a riprendersi più velocemente».